昼夜划分与区域时差

    地球自转一周为一昼夜，称为“太阳日”，昼夜的形成即由此。其向阳之地面为昼，背阳地面则为夜。春分以后，日照北半球渐多，因此北半球夜短昼长，南半球则相反；秋分以后，日照南半球渐多，故北半球昼短夜长，南半球乃相反。
    昼夜的划分方法
    中国传统以十二个时辰来计算昼夜，以子，丑，寅，卯，辰，巳，午，申，酉，戌，亥十二地支来表示，每时辰分为八刻，又区分为上四刻，下四刻。这样，每个时辰相当于现代的两个小时，如巳时相当于9时到11时。那时候，白天靠测量太阳的影子，夜晚用漏壶（计时工具）滴水测时。但这不是最早的测时法。在这以前，如下表的俗称所反映的情况。表内的俗称，是指十二时辰在古代的一种通俗叫法。这种俗称，就是中国古人借助一些自然特征和生物特征来计时的。“鸡鸣”“人定”，借助于半夜鸡叫和人入夜睡觉的特征。“食时”“晡时”，借助吃饭时刻表示时间。古人一日两餐，早饭在日出以后，隅中以前，所以称这段时间为“食时”；晚饭在“日昳（太阳偏西）以后，日入以前，所以称这段时间为“晡时”。其余八个时间以太阳位置为主要特征来命名的。
由于季节的不同，具体的时间差竟达两小时，因此后来被十二地支计时所替代。
    另外，中国古代还有报更（又叫打更）的计时法。把夜间分为五更：相当于现代的
    晚上7点到9点为一更，9点到11点为二更，午夜11点到1点为三更，凌晨1点到3点为四更，凌晨3点到5点为五更。
    在欧美国家，以一昼夜分为24小时，每小时分为四刻，又可分为60分，每分为60秒计算。由于计时器即钟表仅有12小时，只合一昼夜之半，于是以上午下午来辨别，以夜12时（下午24时）正，为0时，夜（上午）1时为1时，以正午12时为12时，下午1时为13时，下午6时为18时，下午11时为23时。
    昼夜的起讫时间，有两种不同的算法，欧美的24小时自0时算起，即自夜12时起算。在夜12时以前为前一日，夜12时以后为次日。中国的十二时辰以子时为首，以夜晚11时起至夜1时为子时，在夜11时以前为前一日，夜11时以后为次日。
    北京时间与东经度数
    在我们生活中，全国都是统一使用北京标准时间。我国南北区域时差不算太大，而东西区域相差较大。北京时间，准确地说是指在东经120127度所在的地区区域内，而或东或西的不同地区就要根据当地所在区域内的东经度数推算。
    地球自转一周（360度），需24小时计1440127分钟，每4分钟1度（即1度距离相差4分钟）。其他地区，依此推算即可。例如：黑龙江东半部130&127度所在地区，当北京时间11:20时，就是当地的12&127点整 [12点-(10×4)=11:20]。
    东经120度北京时间12点与其他地区所在东经度数时间对照表：
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    东经│  75  │  80  │  85  │  90  │  95  │ 100  │ 105

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    时间│15:00 │14:40 │14:20 │14:00 │13:40 │13:20 │13:00

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    东经│ 110  │ 115  │ 120  │ 125  │ 130  │ 135  │ 140

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    时间│12:40 │12:20 │12:00 │11:40 │11:20 │11:00 │10:40

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    再如：我国西藏西半部和新疆中部，在东经85度位置上，查上表可知北京时间14:20127才是当地时间的12点正，时差２小时40分。由于北京地区大约在东经117度左右，故此北京时间12:12才是标准的北京当地时间的12点正。
    古代“占星术”起命宫时，先看太阳在什么宫，再以生时加在太阳所在宫里起顺数至卯位上。由此可以看出，古代星命学家推断一个人的命运时，都是以太阳作为命之所在，即日出于卯而没于酉。由于不同经度的地区见到太阳的时间是不同的，故而以出生时间论命时必须以当地时间为准。