祭灶（小年）

   【时间】小年夜 农历腊月廿三（四）日

九天东厨司命真君

       农历腊月廿三（四）日，民间称为过“小年”，是祭祀灶君的节日。
     “小年”是我国汉族的传统节日，也被称为祭灶、谢灶、祭灶节、灶王节，不同的地方为不同的日期。在古代，过“小年”有“官三民四船五”的传统。也就是说，官家的“小年”是腊月廿三，百姓家的是腊月廿四，而水上人家则是腊月廿五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此“小年”多为腊月廿三；相反，南方远离政治中心，“小年”便为腊月廿四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，“小年”定在腊月廿五，无论是哪天过“小年”，人们辞旧迎新的愿望却是一致的。
      祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。《论语》中就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品，带有明显的原始拜物教的痕迹。
     “小年”被视为过年的开端，过了“小年”，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫家，清理箱、柜、炕席底下的尘土，粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。

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