4.托勒密──地心说提出者

【刘瑜聊天儿吧】将用一年的时间带你了解52位天文学家

    今天介绍的是：地心说──托勒密


    1492年8月3日，哥伦布率领三艘大帆船从西班牙起航，他要带领船队去登录美丽富庶的亚洲大陆，他相信他能够很容易的到达，因为根据当时解读地球周长推断，他所要航行的距离大概在5000多公里。
    船只航行了一个月，丝毫不见陆地，船员们开始焦躁不安，又航行了一个月，几乎要放弃了，就在他们决定返航的时候，一只鸟停在了船上。船员们欢呼雀跃，因为这是大陆的信号。
    哥伦布到死都认为，他发现的是亚洲大陆，但后来我们都知道新大陆其实是美洲大陆。


    托勒密在地理学方面的研究远比在天文学方面的研究更加深远。在远古时期，人们把天看成是一个盖子，地是一块平板，天是由柱子支撑着起来的。是托勒密认为地球是一个悬空的没有支柱的球体，从恒星天体上区分出行星和日月是离我们较近的一群天体，这是把太阳系从众星中识别出来的关键性一步。他还把圆周分为360份，在地图上给每个地点都注明经纬度坐标，并且给8100个地方标上了地名和坐标。
    后来我们都知道了，这是一个美丽的错误，如果哥伦布知道实际的地球周长远比他料想的长那么多，他是绝对不会做这样的航海冒险的。那么他是通过什么理论，认为这段航海距离只有5000多公里呢？是因为他读到了一本流传了千年的书《地理学指南》，而今天要讲的这个天文学家就是这本书的作者：托勒密。
    他是第一次把所有关于地球文字性的描述绘制成了地图，充分的解释了怎样从数学上确定经度和纬度，他将大陆上测量的距离归算为“度”，只不过他采用了波昔东尼斯错误的测定地球周长的较小数值，又在绘制陆地向东延伸时增加了误差，所以才误导了1200多年以后的哥伦布。
    而他有一个更加著名的，影响整个西方宇宙观认知长达1300多年的理论就是 —— 地心说，他继承了亚里士多德的 “地球位于宇宙中心” 的学说，认为日月星辰都是围绕着地球运动，每天绕地球运动一周。完满的解释了当时观测到的行星运动情况，并取得了航海上的实用价值，从而被人们广为信奉。
    他一生著述很多，《天文学大成》是根据喜帕恰斯的研究成果写成的一部西方古典天文学百科全书，著名的宇宙地心体系就是在这本书中阐述的。这本书囊括了500年的希腊天文学和宇宙学思想的顶峰，统治了天文界长达13 个世纪之久，在假设宇宙是以地球为中心的、以及所有天体以匀速按完全圆形的轨道绕转的前提下，试图解释天体的运动。这个学说只到15世纪的哥白尼才推翻。
    曾经有人认为托勒密的错误理论影响人们宇宙观过于深远，因为此后的1000多年的研究都是基于托勒密的地心说的理论的，后人有人把他定义为天文学的罪人。但实际上对他是不公平的。
    托勒密本人声称他的体系并不具有物理的真实性，而只是一个计算天体位置的数学方案。只不过当时他的学说能够被统治阶级，也就是教会所利用。教会利用和维护地心说，只是想利用它以证明教义中描绘的天堂、人间、地狱的景象。q

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