廿四节气之立冬

    太阳过黄经225度时为第十九个节气“立冬”。“立”是建立、开始的意思；“冬”，即终，万物收藏的意思，是指秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已躲藏起来准备过冬。所以，“立冬”是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。
    立冬节气在每年的11月7日或8日。由于我国幅员辽阔，南北气候不尽相同，立冬之时，北方地区已“千里冰封，万里雪飘”，而在南岭以南却是“草经冬不枯，花非春亦放”的景象。所以，各地的冬季并不都是从立冬日开始的。按气候学划分四季的标准，则以五天平均气温低于10℃为冬季开始。照此说法，我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就已进入了冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季则要到“小雪”节气前后才真正开始。“立冬为冬日始”的说法仅与黄淮地区的气候规律基本吻合。
    我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。” 意思是说，立冬头五天水已经能结冰；五天后土地也开始冻结；再过五天野鸡一类的大鸟便不见了，而海边却可以看到外壳与野鸡线条及颜色相似的大蛤了（“雉”指野鸡一类的大鸟，“蜃”为大蛤。古人认为雉到立冬后便变成大蛤了，故曰：雉入大水为蜃）。
    立冬节气的到来，标志着天地万物逐渐进入了天寒地坼，万木凋零，生机潜伏闭藏的季节。万物活动趋向休止，以冬眠状态养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。人体的阳气也随着自然界的转化而潜藏于内。因此，人们“必顺四时而适寒暑”，遵循自然界潜伏闭藏和人体阴阳转换之规律，以敛阴护阳为根本，使体内阳气得到潜藏，宜从起居、饮食、精神等方面进行调养。

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