廿四节气名称及分类

   节气是华夏祖先历经千百年用他们敏锐的洞察力，考察了气候变化与农业生产关系而总结出来的宝贵科学遗产。在古代，节气简称为气，这个气字实际是天气气候的意思。古代一年分为十二个月纪，每个月纪有两个节气。在前的为节气，在后的为中气，如立春为正月节，雨水为正月中，后人就把节气和中气统称为节气，合十二个月纪的节气而为廿四节气。按春夏秋冬四季依次排列：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
    立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始。
    雨水：降雨开始，雨量渐增。
    惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
    春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
    清明：天气晴朗，草木繁茂。
    谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
    立夏：夏季的开始。
    小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
    芒种：麦类等有芒作物成熟。
    夏至：炎热的夏天来临。
    小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
    大署：一年中最热的时候。
    立秋：秋季的开始。
    处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
    白露：天气转凉，露凝而白。
    秋分：昼夜平分。
    寒露：露水以寒，将要结冰。
    霜降：天气渐冷，开始有霜。
    立冬：冬季的开始。
    小雪：开始下雪。
    大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
    冬至：寒冷的冬天来临。
    小寒：气候开始寒冷。
    大寒：一年中最冷的时候。
    这些节气名称乍看杂乱无章，其实条理分明，可以把它们概括为三类：
    第一类是反映季节的。二分（春分、秋分）、二至（夏至、冬至）和四立（立春、立夏、立秋、立冬）是用来表明季节，划分一年为四季的。二分、二至是太阳高度变化的转折点。因为是从天文角度上来划分的，所以适用于我国全部地区。四立便不尽然。尽管也从天文上反映季节的开始，由于我国地域辽阔，气候的季风性和大陆性都极为显著，各地气候悬殊，因此各地四季开始日期和其持续时间并不相同，有些地区四季分明，有些地区不甚明显，甚至某一整个季节都不出现。例如黑龙江省瑷珲以北和青藏高原的高寒地带便没有夏季。青藏高原上流传着：“六月暑天犹着棉，终年多半是寒天”。华南福州以南没有冬季，有些地区几乎全年都是夏季，真是“草经冬不枯，花非春亦放”，“四时皆是夏，一雨便成秋”。云贵等高原又是一番景象，冬短而无夏，如昆明就是“四季如春”。所以四立虽是从天文上划分得来，却有很强的地区性，它不能适应于全国。
    第二类是反映气候特征的。直接反映热量状况的有小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气，它们用来表示一年中不同时期寒暑的程度以及暑热即将过去等都很确切。直接反映降水现象的有雨水、谷雨、小雪、大雪四个节气，表明降雨、降雪的时间和强度。此外，白露、寒露、霜降三个节气虽说是水汽凝结、凝华现象，但也反映出温度逐渐下降的过程，和每个节气温度下降的程度。先是温度开始降低，水汽凝露较多；以后温度下降更甚，不仅露更多，而且凉起来，但还未结冰；最后温度降至摄氏零度以下，水汽凝华为霜。从农业生产上看，这三个节气的热量意义大于它们的水分意义，具体而生动。
    第三类是反映物候现象的。小满、芒种反映有关作物的成熟和收成情况；惊蛰、清明反映自然物候现象，尤其是惊蛰，它用天上的初雷和地下蛰虫的复苏，向天地万物通报春回大地的信息。

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