廿四节气之冬至

    冬至是从天文角度划分的反映太阳高度变化转折点的一个重要节气，在每年的12月22日或23日。冬至日，太阳过黄经270度，“斗指戊，斯时阴气始至明，阳气之至，日行南至”，“昼最短，夜最长”。冬至这天，太阳几乎直射在南回归线上，所以北半球的这天日间最短，夜间最长。故古代称冬至为“日短”、“日短至”。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间渐渐加长，夜间相对渐短。俗话说：吃了冬至饭，一天长一线。我国民间很早就有自冬至起“数九”的习惯，每九天为一个九。到三九前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，故有“冷在三九”的说法。天虽寒冷，但在我国长江流域却有“疏影横斜水清浅，摇落众芳独鲜妍”的腊梅供人欣赏。
    我国古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

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